В популярных текстах серотонин называют «гормоном счастья». Образ красивый и почти полностью неверный. Во-первых, серотонин в мозге выступает как нейромедиатор, а не гормон. Во-вторых, он связан не только с настроением.

Откуда он берётся

Серотонин, или 5-гидрокситриптамин (5-НТ), синтезируется из аминокислоты триптофана, которую мы получаем с пищей. В организме подавляющая часть (около 90–95%) находится в кишечнике, где он регулирует перистальтику, а также в тромбоцитах, участвуя в свёртывании крови. В мозге его производят лишь небольшие группы нейронов в ядрах шва, расположенных в стволе мозга (см. «Ствол мозга»). Но их отростки достигают почти всех областей: коры, гиппокампа, миндалевидного тела, мозжечка и спинного мозга. Серотонин из кишечника, как правило, не проникает в мозг через гематоэнцефалический барьер.

За что отвечает

  • Цикл сон — бодрствование. Серотонин влияет на засыпание и фазы сна, а в эпифизе из него образуется мелатонин.
  • Настроение и эмоции. Участвует в регуляции тревоги, раздражительности, реакции на угрозу.
  • Аппетит, боль, температура тела.
  • Восприятие и мышление. Галлюциногены, такие как ЛСД и псилоцибин, действуют в основном на рецепторы 5-НТ2А.
  • Тошнота и работа кишечника (рецепторы 5-НТ3 в кишечнике и стволе).

Известно более десятка типов рецепторов к серотонину, и их действие различно: одни тормозят нейроны, другие возбуждают. Поэтому «больше серотонина» не означает чего-то одного.

Серотонин и депрессия

Антидепрессанты группы СИОЗС (ингибиторы обратного захвата серотонина) блокируют белок, возвращающий серотонин в нейрон, и повышают его содержание в синапсе. На этом основана гипотеза, что депрессия вызывается нехваткой серотонина. Но Филип Коуэн и Майкл Браунинг в обзоре 2015 года подчеркнули: прямых доказательств такого дефицита нет. Истощение триптофана снижает настроение у людей, которые уже перенесли депрессию, но почти не влияет на здоровых. Клиническое улучшение на СИОЗС наступает через недели, хотя серотонин в синапсе растёт за часы. Это значит, что механизм сложнее: вероятно, важны постепенные перестройки нейронных сетей и работа с эмоциональной информацией. В 2022 году появился обзор, ставший предметом споров, в котором утверждалось, что доказательств связи депрессии с низким серотонином нет. Многие специалисты согласились, что простая версия неверна, но возразили, что это не отменяет пользы препаратов для части пациентов.

Практически

  • Антидепрессанты нельзя резко бросать: нужно решение врача.
  • Сочетание нескольких препаратов, усиливающих серотонин, опасно (серотониновый синдром: жар, дрожь, спутанность).
  • Продукты с триптофаном (индейка, молочные продукты, орехи) не «поднимают» серотонин заметным образом.

Родственное: см. «Нейромедиаторы: дофамин».