Мы узнаём знакомого человека в толпе за долю секунды, по мимике читаем настроение и, возможно, помним тысячи лиц. Лица для нас особый класс объектов, и мозг, похоже, имеет для них особые средства.

Область для лиц

Нэнси Канвишер, Джошуа Макдермотт и Марвин Чун в 1997 году провели томографию, показывая участникам лица, дома, руки, предметы. В правой веретеновидной извилине нижней поверхности височной доли нашлась область, которая значительно сильнее реагировала на лица, чем на другие изображения. Её назвали веретеновидной областью лица. Позднее Дорис Цао нашла у макак «лицевые участки» в височной коре, нейроны которых почти избирательно откликаются на лица. Конечно, «центр лиц» не работает в одиночку, в узнавании участвует целая сеть, включая затылочную область, верхнюю височную борозду, передний полюс височной доли и миндалевидное тело.

Целостное восприятие

Лица мы воспринимаем целостно, а не как набор глаз, носа и рта. Это видно по двум эффектам.

  • Эффект перевёрнутого лица. Роберт Инь в 1969 году показал, что перевёрнутые лица запоминаются хуже, чем другие перевёрнутые предметы. Мы специализированы на узнавании лиц в привычном положении.
  • Иллюзия Тэтчер. Питер Томпсон в 1980 году перевернул глаза и рот на фотографии Маргарет Тэтчер. На перевёрнутом снимке странность почти не видна, на прямом лицо выглядит гротескно.

Развитие

Новорождённые предпочитают смотреть на схематичные лицеподобные фигуры, а не на бессмысленные узоры (опыты Марка Джонсона и Джона Мортона). Способность тонко различать лица оттачивается в первые годы жизни и продолжает совершенствоваться до подросткового возраста. Если ребёнок в первые месяцы видит только лица одной расы, его способность различать лица других рас слабеет. У взрослых это проявляется как эффект «чужой расы»: людей другой расы труднее различать и запоминать. Метаанализ Кристиана Майснера и Джона Бригама (2001) подтвердил его устойчивость. Он значим в юридической практике, ведь опознание может быть ошибочным (см. «Память свидетеля»).

Когда узнавание нарушено

Прозопагнозия — неспособность узнавать лица при нормальном зрении. Приобретённая форма возникает после инсульта или травмы правой нижневисочной области (см. «Синдромы височных долей»). Развитая форма, врождённая, по оценкам, встречается примерно у 2% людей. Они опознают людей по голосу, походке, причёске и одежде и нередко годами не осознают, что другие узнают лица иначе. Противоположный край — «суперраспознаватели», хорошо запоминающие лица, которых иногда привлекают к работе полиции.

Спорные вопросы

Идёт спор, специализирована ли веретеновидная область именно на лицах, или она участвует в узнавании любых объектов, в которых человек стал экспертом (птицы, автомобили). Данных в пользу обеих сторон достаточно. Вывод осторожный: лица обрабатываются особенно эффективно, а механизм, вероятно, сочетает врождённую предрасположенность и огромный опыт.