Заголовок: «Учёные нашли тысячи генов успеха в учёбе». Что за ним стоит? Исследователи собирают ДНК сотен тысяч людей и сопоставляют миллионы мелких вариаций с тем, сколько лет человек проучился. Каждая вариация даёт ничтожный сдвиг. Но если сложить их в один показатель, получится полигенный индекс, который уже можно сравнивать между людьми.

Что нашли

Крупнейшая работа по этой теме вышла в 2018 году: группа Джеймса Ли проанализировала данные более миллиона человек европейского происхождения и нашла около тысячи генетических вариантов, статистически связанных с числом лет образования. Полигенный индекс, построенный по этим данным, объяснял примерно 11–13% различий в годах образования в независимых выборках. Это много для социальных признаков, но больше восьмидесяти процентов различий остаются за пределами индекса.

Что за этим не следует

  • Это не «гены интеллекта». Показатель отражает всё, что связано с образованием: способности, терпение, здоровье, семейный достаток, социальные условия. Часть сигнала носит косвенный характер. Родители с определённым генотипом создают определённую обстановку, и она влияет на детей (непрямой генетический эффект). В исследованиях братьев и сестёр прямой эффект оказался заметно слабее, чем показывали сравнения между неродственными людьми.
  • Нет судьбы. Для отдельного ребёнка индекс даёт только вероятность с огромным разбросом. Из двух детей с одинаковым индексом один может учиться хуже, другой лучше.
  • Переносимость ограничена. Индексы, построенные по европейским выборкам, хуже работают на людях других происхождений.
  • Результат не универсален. Он зависит от страны, эпохи и системы образования: где образование доступнее, роль среды меняется.

Зачем это учёным

Для исследователей индекс полезен как поправка: можно учитывать генетический фон, оценивая влияние программ или методик, и понимать, как гены и условия сочетаются (см. «Взаимодействие генов и среды»). Например, выясняют, при каких условиях школа лучше выравнивает различия.

Спорные применения

Предлагали использовать индексы для отбора эмбрионов или для сортировки детей по классам. Большинство специалистов считает это неоправданным: точность низкая, этических рисков много. Образование определяется не только генами и обучение можно улучшить на любом генетическом фоне.

Практическое следствие: гены — одна из причин различий между людьми в учёбе, но не приговор и не повод отказаться от хорошего преподавания (см. «Полигенные признаки» и «Наследуемость интеллекта»).