Человеческий мозг весит около полутора килограммов. Если бы он лежал на дне черепа без амортизации, нижние слои сдавливались бы собственной массой, и нервы, и сосуды были бы под угрозой. Спасает жидкость: мозг плавает в спинномозговой жидкости (ликворе), и по закону Архимеда его эффективный вес снижается до нескольких десятков граммов. Одновременно ликвор смягчает удары: при резком движении головы он гасит часть энергии.

Где вырабатывается и куда течёт

Внутри мозга есть четыре полости — желудочки. Два боковых в полушариях, третий в глубине между таламусами и четвёртый под мозжечком, у ствола. В их стенках расположены сосудистые сплетения — ткань, которая вырабатывает ликвор. За сутки образуется около полулитра, а всего одновременно в системе около 150 миллилитров. Жидкость течёт из боковых желудочков в третий, затем в четвёртый, выходит в пространство вокруг мозга и спинного мозга и там всасывается обратно в кровь через выросты оболочек. Таким образом, ликвор полностью обновляется несколько раз в сутки.

Состав

Ликвор прозрачен, содержит мало белка и клеток, отличается от плазмы концентрациями ионов. Его состав отражает состояние мозга, поэтому врачи берут его на анализ при подозрении на менингит или рассеянный склероз. Пункцию делают поясничным проколом ниже уровня окончания спинного мозга, где игла не может повредить его, и это стандартная процедура.

Мозг моется во сне

Для мозга проблема: в нём нет лимфатических сосудов, через которые организм выводит продукты обмена. В 2013 году группа Майкен Недергор в Рочестере сообщила на мышах, что ликвор проникает вдоль сосудов в ткань мозга, вымывает отходы и выходит. Эту систему назвали глимфатической (по участию глиальных клеток). Во сне, по этим опытам, межклеточное пространство увеличивается примерно на 60%, и очистка идёт быстрее, в частности выводится бета-амилоид, накопление которого связывают с болезнью Альцгеймера. Идея привлекла внимание, ведь она объясняла часть пользы сна. Но детали обсуждаются. Измерения на людях ограничены, а некоторые лаборатории получили иные результаты о том, как и когда идёт очистка.

Когда нарушается

  • Гидроцефалия. Нарушение оттока вызывает расширение желудочков и повышение давления. У младенцев растёт голова, у взрослых появляются головная боль, нарушения ходьбы и мышления. Лечат шунтированием, выводящим избыток жидкости.
  • Менингит. Воспаление оболочек, изменяющее состав ликвора.
  • Утечка ликвора после травмы или пункции вызывает головную боль в положении стоя.

Все эти состояния требуют врача, а не самолечения.