Если разрезать человеческий мозг вдоль между полушариями, на разрезе видна белая дуга, будто свод арки. Это мозолистое тело, самая большая связка нервных волокон в мозге. Оно содержит, по оценкам, порядка двухсот миллионов аксонов, и по ним правое и левое полушария постоянно обмениваются информацией. Название латинское: corpus callosum, «твёрдое тело»; оно действительно плотное на ощупь.
Зачем нужен мост
Левая сторона зрения, как и левая сторона тела, обслуживается правым полушарием, правая — левым. А речь у большинства людей связана с левым. Чтобы мы могли назвать предмет, увиденный слева, информация должна перейти по мозолистому телу. Через него полушария согласуют движения рук, объединяют зрительные поля и обмениваются результатами мышления.
Операция: разрез
Эпилепсия иногда распространяется с одного полушария на другое. В 1940 году американский нейрохирург Уильям Ван Вагенен выполнил рассечение мозолистого тела (каллозотомию), и приступы у ряда пациентов стали реже. Позже эту операцию изучали Роджер Сперри и Майкл Газзанига. В статье о расщеплённом мозге мы рассказывали, что такие люди в обычной жизни кажутся нормальными, а в специальных тестах показывают, что каждое полушарие имеет свои знания. Газзанига в обзоре 2000 года подчёркивал, что мозолистое тело — не просто «провод», а путь интеграции: после его рассечения исчезает ощущение единой картины, хотя повседневное поведение внешне сохраняется.
Когда моста нет с рождения
У одного из нескольких тысяч новорождённых мозолистое тело развивается не полностью или отсутствует совсем (агенезия). Лин Пол и её коллеги (2007) описали, что у таких людей картина разнообразна: у части интеллект в норме, у других есть задержка развития, судороги, трудности с координацией рук и с пониманием шуток и метафор. Чаще всего мозг находит обходные пути: полушария общаются через другие связи, например через передние и задние комиссуры. Поэтому полная потеря моста с рождения приводит к менее заметным последствиям, чем перерезание во взрослом возрасте. Это пример нейропластичности.
Как развивается
Мозолистое тело закладывается ещё до рождения и продолжает созревать, покрываясь миелином, до двадцати с небольшим лет. Это связывают с улучшением координации и речи у детей. С возрастом оно постепенно истончается. Исследователи сообщают об отличиях его размера у музыкантов, но связь причины и следствия точно не определена.