Элизабет Лофтус и Джон Палмер в 1974 году показали студентам видеозаписи автомобильных аварий. Потом спросили: «С какой скоростью ехали машины, когда они ___ друг с другом?» Вместо пропуска вставляли разные глаголы: «разбились», «столкнулись», «ударились», «задели», «коснулись». Оценки скорости зависели от слова. Для «разбились» в среднем около 41 мили в час, для «коснулись» около 32. Через неделю участников спросили, было ли на видео разбитое стекло. Его не было, но из тех, кому говорили «разбились», «да» ответили более чем вдвое чаще, чем получившие слово «ударились».

Так возникла идея «эффекта дезинформации»: информация, полученная после события, может встроиться в воспоминание о нём. Память не запись, а реконструкция, и мы восстанавливаем её каждый раз, подмешивая знания и ожидания.

Слова, которых не было

Генри Редигер и Кэтлин Макдермотт в 1995 году развили идею Джеймса Дииза. Участникам читают список слов, связанных с одним понятием: кровать, отдых, усталость, сон, будильник, подушка, дремота. Слова «спать» в списке нет. Потом просят вспомнить и опознать слова. Около половины участников припоминают «спать», причём нередко с полной уверенностью, что слышали это слово. Метод называют DRM по инициалам авторов. Мозг заполняет пробелы по смыслу, и мы не замечаем подмены.

Потерянный в магазине

В 1995 году Лофтус и Жаклин Пикрелл попросили родственников описать четыре события из детства участников, три настоящих, а одно выдуманное: потерялся в торговом центре в возрасте около пяти лет, был найден пожилой женщиной и воссоединился с семьёй. Около четверти участников (шесть из двадцати четырёх) вспомнили выдуманный эпизод, добавили подробности и продолжали считать воспоминание своим. Позднейшие работы показали, что в разных вариантах методики ложные воспоминания внедряются в среднем у 30%, а полные, детальные — реже.

Почему это важно

  • Показания свидетелей. Формулировка вопроса, повторные расспросы и общение с другими свидетелями меняют память. Поэтому в расследовании важны нейтральные вопросы. Лофтус в обзоре 2005 года подводит итог тридцати лет таких опытов.
  • Уверенность не равна точности. Ложные воспоминания бывают яркими, эмоциональными и вызывающими уверенность.
  • Терапия. Подробные воспоминания, возникшие после настойчивых расспросов и внушающих методов, требуют осторожности.

Это не значит, что память не стоит доверять: большинство воспоминаний в основе верны. Но подробности и уверенность проверяйте по внешним источникам: записям, фотографиям, свидетельствам.