Закройте левый глаз, а правым смотрите на крестик на листе бумаги, держа лист на расстоянии вытянутой руки. Справа от крестика, примерно на ширине ладони, нарисуйте чёрный кружок. Медленно приближайте лист к лицу, не отрывая взгляда от крестика. На определённом расстоянии кружок исчезнет, а на его месте окажется пустой фон. Вы нашли слепое пятно.
Придворный опыт
Открыл его в 1660-х годах французский физик Эдм Мариотт и показывал опыт при дворе Людовика XIV. Мариотт нашёл, что в определённом положении у зрачка исчезает даже крупный предмет, и так заметил, что зрительный нерв входит в глаз там, где света не чувствуется.
Дыра в сетчатке
Свет попадает на сетчатку, где фоторецепторы — палочки и колбочки — преобразуют его в нервные сигналы. Сигналы собираются от всего глаза в зрительном нерве. Место, где волокна выходят из глаза, называется диском зрительного нерва. Здесь нет фоторецепторов, поэтому свет, попадающий в эту точку, не вызывает ощущения. Диск расположен примерно на пятнадцать угловых градусов к виску от центра взгляда, а его поперечник заметно больше пяти градусов: для сравнения, Луна на небе занимает полградуса. В слепое пятно спрятались бы десять лунных дисков.
Как мозг штопает дыру
Причин две. Во-первых, пятна двух глаз не совпадают, и то, что не видит левый глаз, видит правый. Во-вторых, мозг заполняет недостающее по окружению. Вилейанур Рамачандран и Ричард Грегори в 1991 году показали, что искусственные «слепые пятна» на экране заполняются окружающим текстурным узором: зрители сначала видели пустое место, потом оно как бы затягивалось фоном. Заполнение происходит на уровне зрительной коры, а не сетчатки.
Осьминогу повезло больше
У головоногих моллюсков, например у осьминогов, нервные волокна идут за сетчаткой, поэтому слепого пятна у них нет. У позвоночных, включая человека, сетчатка «обращена» навыворот: свет проходит через слой нервных клеток и сосудов, прежде чем попадёт на рецепторы. Это одна из любимых загадок эволюционной биологии.
Для зрения слепое пятно не проблема. Но оно хорошо показывает принцип: мы видим не мир, а модель, которую мозг строит по неполным данным. Если вам кажется, что вы видите всё поле зрения детально, то это вывод мозга, а не данные сетчатки. Тревожно, если появляются новые тёмные пятна, вспышки света или искажения: это повод обратиться к офтальмологу.