Перед вами на экране по одной появляются буквы. Если появилась любая буква, кроме X, нужно как можно быстрее нажать на пробел. Если появилась X — не делать ничего. Буква X встречается редко, примерно в одном случае из пяти. Казалось бы, ничего сложного. Но именно на такой задаче люди ошибаются: рука нажимает кнопку прежде, чем мозг успевает остановить её. Это задача «Go/No-Go» («иди / не иди»), одна из самых простых проверок торможения реакции.

Откуда идея

Голландский физиолог Франциск Дондерс ещё в 1868 году измерял, сколько времени занимают простые умственные операции. Он сравнивал реакцию, когда нужно ответить на любой сигнал, и реакцию, когда на одни сигналы отвечать, а на другие нет. Разница показывала время, затраченное на различение и решение. Современный вариант отличается тем, что «идти» предлагают часто, и поэтому привычка нажимать становится сильной. Каждое редкое «не иди» требует её сломать.

Что измеряют

  • Ошибки «ложной тревоги» (нажатие там, где нельзя): чем их больше, тем слабее торможение.
  • Пропуски (отсутствие нажатия там, где нужно) показывают скорее невнимательность.
  • Время реакции на «иди».

Родственная методика — «сигнал остановки» Гордона Логана и Уильяма Кована (1984). Там сначала звучит сигнал «иди», а через небольшую паузу (иногда) сигнал «стоп». Чем ближе пауза к моменту реакции, тем труднее остановиться. Из долей успешных остановок исследователи вычисляют время, нужное мозгу на торможение: у здоровых взрослых около двухсот миллисекунд.

Мозг

Эдриан Арон, Тревор Роббинс и Рассел Полдрак в обзоре 2004 года указали, что в торможении особенно важна правая нижняя лобная извилина. Повреждение этой области ухудшает способность остановиться, а временное выключение магнитной стимуляцией даёт тот же эффект. Работает она вместе с базальными ганглиями, которые «разрешают» или «запрещают» действие (см. статью о них). Именно поэтому торможение связывают с исполнительными функциями.

Где используется

Go/No-Go применяют в исследованиях развития: способность тормозить растёт у детей на протяжении школьных лет, а у подростков ещё не достигает уровня взрослых. Сравнивают группы людей разного возраста, исследуют влияние усталости, алкоголя, недосыпа. Результаты теста показывают склонность в группах, но не годятся для диагностики конкретного человека: на них влияют мотивация, усталость и инструкция.

Повседневный аналог: поймать себя, уже потянувшись к телефону, или остановиться при виде жёлтого света. Торможение на ходу можно тренировать только отчасти: надёжнее помогают сон, отдых и заранее продуманные правила.