В 1960 году британский психолог Питер Уэйсон дал студентам три числа: 2, 4, 6. Он сказал, что они следуют некоторому правилу, и предложил угадать его: называть свои тройки и узнавать, подходят ли они. Большинство сразу решало, что правило — «каждое число больше предыдущего на два», и проверяло его тройками вроде 8, 10, 12 или 20, 22, 24. Экспериментатор отвечал «да», люди уверялись в своей гипотезе и называли её. Но настоящее правило было проще: любая возрастающая последовательность. Чтобы это понять, нужно было проверять тройки, которые гипотезе противоречат, например 5, 3, 1. Почти никто так не делал.
Как это проявляется
Искажение подтверждения — не одна ошибка, а семейство. Мы выбираем источники, с которыми согласны. Двусмысленные данные толкуем в пользу своей позиции. Лучше вспоминаем факты, которые подкрепляют привычное мнение. В классическом исследовании Лорда, Росса и Леппера (1979) участникам, как сторонникам, так и противникам смертной казни, давали краткие описания одних и тех же исследований. Каждая группа находила доводы против «чужих» данных и считала «свои» убедительными. После знакомства с одинаковым материалом разногласие у участников даже немного усилилось.
Это всегда глупость?
Нет. Клаймен и Ха (1987) показали, что стратегия проверять гипотезу положительными примерами часто разумна: в реальном мире редких событий она экономит усилия. Беда в том, что она ошибочна именно тогда, когда нужно отличить гипотезу от ближайших альтернатив. Поэтому важно не бороться с этой склонностью вообще, а знать, где она вредит: в диагностике, расследованиях, оценке людей, инвестициях.
Как ослабить эффект
Перед тем как искать подтверждения, задайте вопрос: что должно оказаться верным, чтобы я был не прав? Попросите кого-то выступить против ваших доводов. Представьте, что решение провалилось, и придумайте причины. Наука использует эти принципы организованно: слепые эксперименты, предварительная регистрация гипотез, независимая проверка. Они нужны не потому, что исследователи плохи, а потому, что любой человек склонен находить подтверждение своим идеям.