Утром при дневном свете и вечером под жёлтой лампой белая рубашка остаётся для нас белой. Между тем спектр света, отражённого от неё, в двух ситуациях совершенно разный: вечером в нём больше длинноволновых лучей. Если бы цвет определялся только излучением, рубашка вечером казалась бы жёлтой. Способность воспринимать цвет предметов стабильным называется постоянством цвета.
Мондрианы Лэнда
Американский изобретатель Эдвин Лэнд, создатель компании «Полароид», в 1950–1970-х годах показывал участникам плоские коллажи из цветных прямоугольников, известные как «мондрианы» (за сходство с картинами Пита Мондриана). Коллаж освещали тремя проекторами с красным, зелёным и синим светом, и Лэнд мог менять яркость каждого. Он показывал ошеломляющую вещь: если подобрать освещение так, чтобы от зелёного прямоугольника к глазу приходило то же излучение, что раньше от белого, он всё равно выглядел зелёным, пока оставался на цветном фоне. Цвет определялся не излучением конкретного пятна, а его отношением к окружению.
Ретинекс
Лэнд и Джон Маккэнн в 1971 году предложили модель, названную ретинекс (от слов «сетчатка» и «кора»). Вычисляется отношение яркости соседних областей в каждой полосе спектра, так что изменения общего освещения сокращаются. Например, если лампа усиливает красный на всей сцене, отношение красных сигналов соседних пятен остаётся прежним. Современные модели сложнее, но принцип сравнения с окружением остаётся основой.
Платье, расколовшее интернет
В 2015 году фотография платья вызвала в интернете спор: одни видели бело-золотое, другие сине-чёрное. Исследование Рози Лафер-Соуза и коллег показало, что различия определяются тем, какое освещение мозг «вычитает». Кто предполагает, что платье в тени, видит светлые цвета; кто считает, что оно освещено тёплым светом, видит синий и чёрный. Случай хорошо показывает, что постоянство цвета — результат вывода, и его исход зависит от предположений мозга об освещении.
Постоянство цвета не абсолютно. При сильно необычном свете, например при натриевых лампах, оно рушится, а цвет одежды в магазине и на улице может отличаться. Поэтому дизайнеры и художники проверяют цвет при разном освещении.