К третьей неделе после зачатия эмбрион человека размером с рисовое зёрнышко. Из внешнего слоя клеток (эктодермы) вдоль спины образуется утолщение — нервная пластинка. Её края приподнимаются, образуя валики, и пластинка прогибается жёлобом. Затем валики сходятся и срастаются, превращая жёлоб в трубку. Этот процесс называют нейруляцией. К четвёртой неделе нервная трубка замкнута. Из её переднего конца разовьётся головной мозг, из остальной длины спинной. Полость трубки превратится в желудочки мозга и канал спинного мозга (см. «Ликвор»).
Как замыкается
Замыкание начинается в области шеи и идёт в обе стороны, как застёжка-молния. Концевые отверстия, нейропоры, закрываются позднее: передний примерно на 25-й день, задний на 27–28-й. Клетки получают сигналы от лежащей под ними хорды: белок «соник хеджхог» (Sonic hedgehog) задаёт, какие клетки станут двигательными нейронами внизу трубки, а какие чувствительными вверху. Затем передний конец вздувается в три пузыря, а потом в пять: из них возникнут передний мозг, промежуточный, средний, задний и продолговатый (см. «Развитие мозга до рождения»).
Когда замыкание не получается
- Анэнцефалия — передний конец не закрылся, большая часть мозга и свода черепа не развивается. Несовместима с жизнью.
- Расщелина позвоночника (спина бифида) — не закрывается задний конец. Спинной мозг и корешки оказываются повреждены, возможны нарушения движения ног, функций мочевого пузыря и кишечника, гидроцефалия.
- Энцефалоцеле — выпячивание мозга через дефект черепа.
Дефекты нервной трубки встречаются примерно в одном-двух случаях на тысячу родов, частота зависит от региона. Вызывают их сочетания генетических и внешних причин: недостаток фолиевой кислоты, диабет матери, некоторые противосудорожные препараты, повышенная температура тела в ранние недели.
Фолиевая кислота
В 1991 году группа Медицинского исследовательского совета Великобритании опубликовала в журнале Lancet результаты крупного испытания. Женщинам, у которых уже был ребёнок с дефектом нервной трубки, давали фолиевую кислоту в высокой дозе (4 мг в день) до зачатия и в начале беременности. Повторные случаи снизились примерно на 70%. Вскоре Андраш Чейзел и Иштван Дудаш в Венгрии показали, что приём витаминов с фолиевой кислотой снижает и частоту первых случаев. В ряде стран ввели обогащение муки фолиевой кислотой, и число дефектов уменьшилось на четверть-треть.
Что делать
- Нервная трубка замыкается на 4-й неделе после зачатия, когда женщина нередко ещё не знает о беременности. Поэтому приём фолиевой кислоты рекомендуют заранее, при планировании беременности.
- Стандартная профилактическая доза — 400 мкг в день, но при повышенном риске врач может назначить больше.
- Дозу определяет врач. Не принимайте большие дозы самостоятельно.
Фолиевая кислота снижает риск, но не устраняет его полностью.