Слово «амнезия» мы привыкли слышать в сюжетах, где герой теряет память после удара по голове и не помнит, кто он. В реальной неврологии всё иначе. Есть два главных вида, и они устроены по-разному. Ретроградная амнезия — потеря воспоминаний о том, что было до события. Антероградная — неспособность запоминать новое после события.

Г. М.: прошлое цело, будущее не записывается

В 1953 году американский хирург Уильям Сковилл, пытаясь лечить тяжёлую эпилепсию двадцатисемилетнего Генри Молисона, удалил с двух сторон структуры внутренней части височных долей, включая большую часть гиппокампа. Припадки уменьшились, но Генри потерял способность запоминать новое. Он помнил детство, школу, родителей, понимал речь, интеллект его не пострадал. Но не узнавал врачей, которые общались с ним годами, и мог читать один и тот же журнал бесконечно. Ретроградная амнезия у него была ограниченной и охватывала в основном последние годы перед операцией. Сохранились навыки: Бренда Милнер показала, что он осваивал рисование зеркального образа, хотя не помнил занятий. Его разбирали много лет под обозначением Г. М.; Ларри Сквайр писал, что случай Г. М. изменил науку о памяти.

Клайв Уэринг: огромная потеря прошлого

Британский музыкант Клайв Уэринг в 1985 году перенёс энцефалит, вызванный вирусом герпеса. Повреждение коснулось гиппокампа и других участков. Он страдает не только антероградной амнезией, продолжительность его памяти считают секундами, но и обширной ретроградной: потерял почти все автобиографические воспоминания. При этом он помнит жену, узнаёт её и радостно встречает, как будто не виделся годами. Он продолжает играть на фортепиано и дирижировать хором: музыкальные навыки сохранились. Его жена Дебора описала это в книге «Навсегда сегодня».

Закон Рибо

В 1881 году французский психолог Теодюль Рибо заметил, что при ретроградной амнезии более старые воспоминания страдают меньше недавних. Это называют градиентом. Считается, что недавние воспоминания зависят от гиппокампа, а старые постепенно переходят в кору и становятся независимыми. Модели консолидации обсуждают, но картина, описанная Рибо, подтверждается во многих случаях.

Что бывает ещё

  • Транзиторная глобальная амнезия — внезапный эпизод на несколько часов, когда человек не может запоминать, затем всё возвращается.
  • Психогенная амнезия — потеря воспоминаний без повреждения мозга, как следствие тяжёлого стресса.

При внезапной потере памяти нужно обращаться к врачу сразу.