Многие уверены, что умеют одновременно писать письмо, слушать собеседника и просматривать чат. На самом деле, когда задачи требуют внимания и рабочей памяти, мозг делает их по очереди, быстро переключаясь. А переключение не бесплатно.
Джошуа Рубинштейн, Дэвид Мейер и Джеффри Эванс в 2001 году просили участников решать простые задачи: классифицировать фигуры или решать арифметику. В одних сериях задача не менялась, в других участники должны были переключаться между двумя заданиями. Во вторых случаях время реакции росло. Потери в долях секунды казались небольшими, но это на каждом переключении. И они были больше, если задачи были сложнее или менее знакомыми. Авторы различали два этапа: смена цели (я теперь делаю другое) и активация правил (как это делать). Оба процесса требуют управляющих функций мозга.
Хвост от прошлой задачи
Один из выводов исследований, связанных с Стефаном Монселлом: после переключения предыдущая задача продолжает мешать. Прежние правила остаются в активном состоянии, поэтому труднее выбрать новые. Эта «остаточная инерция» объясняет, почему после телефонного звонка трудно вернуться к тексту.
Офис под наблюдением
Глория Марк, изучавшая рабочие процессы офисных сотрудников, показала, что работники часто прерываются, причём примерно половина прерываний исходит от них самих, а не от коллег. После перерыва вернуться к исходной задаче удавалось не сразу: нередко сначала человек погружался в несколько посторонних дел. В её экспериментах 2008 года прерванные участники выполняли задачу быстрее, но с более высоким уровнем стресса, раздражения и усилий.
Спор о супермультизадачниках
В 2009 году Клиффорд Насс с коллегами сообщил, что люди, которые чаще всего сидят с несколькими потоками информации, хуже фильтруют помехи и переключаются между задачами. Работа вызвала споры: корреляция не доказывает, что мультизадачность вредит, возможно, импульсивные люди чаще к ней прибегают. Но связь между привычкой и худшей концентрацией подтверждается и в других исследованиях.
Одновременно можно выполнять автоматизированное действие и одно требующее внимания: идти и разговаривать, вязать и слушать подкаст. Проблемы возникают, когда обе задачи требуют одних и тех же ресурсов, как чтение и слушание речи.
Группируйте однотипные задачи, отключайте уведомления на время концентрации, записывайте, на чём остановились, прежде чем отвлечься. Хорошая привычка — проверять сообщения в заранее выбранное время, а не по каждому сигналу.