Есть старая задача, придуманная Карлом Дункером. На столе лежат свеча, коробок спичек и коробка с кнопками. Нужно прикрепить свечу к стене так, чтобы воск не капал на пол. Почти все начинают пытаться приклеить свечу или прикрепить кнопками, и далеко не все догадываются, что коробку можно использовать не как хранилище кнопок, а как подставку: прикрепить её к стене и поставить на неё свечу. Мешает «функциональная фиксированность»: коробка в нашем представлении предназначена для кнопок.

Элис Айзен с коллегами в 1987 году проверила, влияет ли настроение. Одни испытуемые перед задачей смотрели короткую комедию или получали маленький подарок, другие смотрели нейтральный фильм или математический фильм. Те, кому подняли настроение, решали задачу заметно чаще. Айзен предположила, что хорошее настроение делает мышление более гибким и расширяет круг ассоциаций.

Но дело не только в радости

Если бы всё сводилось к радости, грусть мешала бы творчеству. Но картина сложнее. Мета-анализ Матиаса Баас, Карстена де Дрю и Берната Найстада (2008) собрал десятки исследований и показал: положительное настроение в среднем немного повышает творческие способности, но это зависит от того, насколько оно активирует. Радость и гнев, возбуждающие эмоции, помогали больше, чем спокойное удовлетворение или печаль. Значит, имеет значение уровень энергии и склонность к действию, а не только знак эмоции.

Гибкость против настойчивости

Предложено и другое объяснение. Хорошее настроение способствует гибкости: мысли быстро перескакивают, и ум легче находит нестандартные связи. Нейтральное или слегка напряжённое состояние лучше поддерживает настойчивость: способность упорно разрабатывать идею, проверять её. Для генерации идей хорош один режим, для их доработки другой. Поэтому разумно чередовать этапы.

Что можно использовать

  • Перед мозговым штурмом можно настроиться на лёгкое: прогулка, музыка, шутка.
  • Если застряли, смена обстановки помогает сильнее, чем упрямое сидение за столом.
  • Не стоит считать, что творчеству необходимы страдания: убедительных данных об этом нет.

Осторожность: большинство экспериментов проводилось на студентах и измеряло простые задачи в лаборатории. Как это работает у художника над большой работой, известно меньше.