Говорить люди умеют сотни тысяч лет, а письменность изобретена примерно пять тысяч лет назад. За такое время в мозге не могла возникнуть специальная «область чтения». Тем не менее у всех грамотных людей при чтении активируется строго определённый участок левой затылочно-височной коры. Его назвали зоной зрительной формы слов, или «ящиком для букв». Станислас Деан предложил объяснение: письменность «переработала» уже существующую область, которая специализировалась на распознавании объектов и их частей, и использовала для букв.

Как это проверили

В 2010 году Деан с коллегами, среди которых Фелипе Пегадо и Режина Колински, исследовали бразильских и португальских взрослых, которые научились читать уже во взрослом возрасте, и неграмотных людей из тех же деревень. Они сканировали мозг при просмотре букв, слов, лиц, домов и инструментов. Выводы:

  • Чем лучше человек читает, тем сильнее реагирует зона формы слов на буквы. У неграмотных этого практически нет.
  • Реакция на речь в височной области усиливается у умеющих читать: письменность меняет и обработку звуков.
  • Отклик на лица в левой затылочно-височной области чуть слабее у грамотных. Возможно, «письменность вытесняет» часть функций, и лица перемещаются в правое полушарие. Авторы подчёркивают, что общая способность узнавать лица не страдает.
  • Активация ранней зрительной коры тоже возрастает, особенно в центральной части поля зрения.

Разные письменности

Для алфавитных языков, как русский, нужно связать буквы со звуками. Для китайского иероглифы связаны со значением и слогами, и вовлекаются дополнительные области, отвечающие за зрительно-пространственный анализ и двигательный образ, ведь иероглифы пишут рукой. Но «ящик для букв» в левой затылочно-височной области активируется у читающих на любом языке в похожем месте.

Чтение и трудности

Дислексия — стойкая трудность в обучении чтению при нормальном интеллекте и обучении. Исследования показывают нарушения в сети левого полушария, обрабатывающей звуки речи и соединяющей их с буквами. Эффективны систематические занятия, развивающие фонологический анализ, начатые как можно раньше. Диагностику проводят специалисты.

Выводы

Чтение — яркий пример нейропластичности: обучение меняет структуру мозга даже у взрослых, хотя у детей изменения идут легче. Это напоминает, что мозг не «заготовлен» под всё, чему мы учимся, а подстраивается.